El reciente estudio INHALE-1 exploró si la insulina inhalada podría ayudar a niños y adolescentes con diabetes a controlar su glucosa en sangre con la misma eficacia que la insulina tradicional inyectada durante las comidas. La insulina inhalada estudiada fue Afrezza, una insulina en polvo seco que se inhala mediante un pequeño inhalador portátil.
Actualmente, la insulina inhalada está aprobada para adultos con diabetes. Los investigadores querían saber si la insulina inhalada, que actúa más rápido, también podría utilizarse de forma segura en niños y adolescentes.
¿Qué es la insulina inhalada?
La insulina inhalada es una insulina en polvo seco que se inhala mediante un pequeño dispositivo portátil. En lugar de inyectarse insulina de acción rápida antes de las comidas, la persona inhala la insulina justo al comenzar a comer para ayudar a controlar el aumento de glucosa en sangre provocado por los alimentos.
Una de las mayores diferencias entre la insulina inhalada y la insulina inyectable de acción rápida es la velocidad con la que actúan.
La insulina inyectada de acción rápida generalmente:
- Inicio en 15 minutos
- Alcanza su punto máximo en aproximadamente una hora.
- Dura entre dos y cuatro horas.
La insulina inhalada actúa más rápido:
- Inicio en aproximadamente 10-15 minutos.
- Alcanza su punto máximo alrededor de los 30 minutos.
- Dura entre 1,5 y 3 horas.
Gracias a su acción más rápida, la insulina inhalada suele administrarse justo al comenzar una comida, en lugar de tener que inyectarse insulina con antelación. Su menor duración implica que la insulina permanece menos tiempo en el organismo y reduce el riesgo de hipoglucemia (bajo nivel de glucosa en sangre).
La insulina inhalada no sustituye a la insulina de acción prolongada, que actualmente solo está disponible en forma de inyección.
¿Quiénes participaron en el estudio?
Los investigadores estudiaron a 230 niños y adolescentes de entre 4 y 17 años con diabetes tipo 1 o tipo 2, que recibían insulina y utilizaban monitores continuos de glucosa (MCG) aproximadamente el 70% del tiempo. La mitad de los participantes utilizaba insulina inhalada en las comidas, mientras que la otra mitad continuaba utilizando insulina inyectable de acción rápida. Ambos grupos seguían utilizando insulina de acción prolongada como parte de su tratamiento habitual para la diabetes. Algunos criterios de exclusión del estudio incluían que los participantes presentaran:
- Una transfusión de sangre reciente
- Antecedentes recientes de asma o cualquier otra enfermedad pulmonar.
- Antecedentes de complicaciones graves de la diabetes en el último año.
- Una infección reciente del tracto respiratorio
- Un episodio reciente de cetoacidosis diabética
- Un episodio reciente de hipoglucemia grave
- Embarazo actual
- Uso de fármacos antiadrenérgicos (por ejemplo, clonidina)
- Trastorno alimentario actual
- Fumar, incluyendo vapear, cigarrillos, marihuana
- Uso actual de drogas o abuso de alcohol
¿Qué reveló el estudio?
En general, la capacidad para controlar la glucosa en sangre fue similar en ambos grupos. Sin embargo, se observaron algunas diferencias. Los participantes del estudio que utilizaron insulina inhalada manifestaron una mayor satisfacción con su tratamiento (satisfacción combinada con el tratamiento, valor p de 0,004).
Los niños y adolescentes que usaron insulina inhalada también aumentaron menos de peso durante el estudio. A lo largo de las 26 semanas, el grupo que usó insulina inyectada experimentó un aumento del IMC un 4 % mayor que el grupo que usó insulina inhalada. Esto podría deberse a la acción rápida de la insulina inhalada y a la menor incidencia de episodios de hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre).
¿Y la seguridad?
Dado que la insulina inhalada llega a los pulmones, los investigadores controlaron cuidadosamente la salud pulmonar durante el estudio. Tras seis meses, la función pulmonar se mantuvo similar en ambos grupos y no se registraron complicaciones pulmonares graves.
La mayoría de los efectos secundarios reportados fueron similares en ambos grupos. El efecto secundario más común fue una tos leve después de inhalar la insulina. Un pequeño número de participantes, aproximadamente el 10%, abandonó el estudio o dejó de usar la insulina inhalada por razones como tos, insatisfacción con el control de la glucosa en sangre o porque no cumplían con los criterios de inclusión para el estudio.
¿Qué aspectos hay que tener en cuenta?
La insulina inhalada se elimina del organismo más rápidamente que la insulina inyectada de acción rápida. Por ello, algunos niños pueden necesitar dosis de corrección adicionales si sus niveles de glucosa en sangre aumentan después de las comidas.
La insulina inhalada podría no ser recomendable para niños con ciertas afecciones pulmonares, como el asma; estos niños no fueron incluidos en el estudio. Los médicos evaluarán la función pulmonar antes de recetarla.
En resumen
La insulina inhalada ofrece otra opción para el control de la diabetes en niños y adolescentes. Este estudio demostró que los niños y adolescentes obtuvieron resultados similares en el control de la glucosa en sangre, mayor satisfacción entre los participantes y menor aumento de peso durante seis meses.
Como con cualquier plan de tratamiento para la diabetes, el mejor enfoque es el que mejor funcione para su hijo. Las conversaciones periódicas con el médico de su hijo y otros miembros de su equipo de atención médica pueden ayudar a garantizar que la insulina se esté utilizando correctamente y a determinar si el plan de tratamiento actual, y el tipo de insulina que se está utilizando, sigue siendo eficaz.
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