Las personas con diabetes tipo 2 pueden usar varios medicamentos además de la insulina para controlar eficazmente su diabetes. Sin embargo, las personas con diabetes tipo 1 deben depender de la insulina para controlar la glucemia (azúcar en sangre). Muchos medicamentos para la diabetes tipo 2, incluyendo las opciones orales e inyectables, actúan de diferentes maneras para regular los niveles de glucosa en sangre.
El manejo de la diabetes tipo 2 implica un enfoque integral que incluye la planificación de las comidas, la actividad física regular y la medicación adecuada para la diabetes. Al combinar estas tres estrategias, las personas pueden regular eficazmente sus niveles de glucosa en sangre. Los medicamentos orales para la diabetes tipo 2 se recetan comúnmente como parte de un plan de tratamiento para ayudar a mantener niveles estables de glucosa en sangre.
La diabetes es una enfermedad progresiva y, con el tiempo, los medicamentos a veces dejan de ser eficaces. Cuando esto ocurre, ajustar la medicación o la terapia combinada pueden ayudar, lo que puede incluir añadir insulina a su plan de tratamiento. Esto no significa que esté haciendo algo mal.
Incluso si otros medicamentos para la diabetes reducen sus niveles de glucosa en sangre a valores cercanos a los normales, es posible que necesite insulina si tiene una infección grave o necesita cirugía. Es posible que otros medicamentos no puedan mantener sus niveles de glucosa en sangre dentro del rango objetivo durante estos períodos de estrés que afectan su nivel de glucosa en sangre.
Medicamentos comunes para la diabetes tipo 2
Existen diferentes tipos o clases de medicamentos que actúan de distintas maneras para reducir los niveles de glucosa en sangre. Algunos se administran por vía oral y otros se inyectan. Entre los medicamentos no insulínicos más utilizados se incluyen:
- Metformina
- Inhibidores de la dipeptidil peptidasa 4 (DPP-4)
- Agonistas del receptor dual GLP-1/péptido inhibidor gástrico (GIP) y del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1)
- Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2)
- Sulfonilureas
- Tiazolidinedionas (TZD)
Metformina
La metformina (Glucophage) se clasifica como un medicamento biguanida y es el único disponible de esta clase. La metformina reduce los niveles de glucosa en sangre principalmente al disminuir la cantidad de glucosa producida por el hígado. También ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre al hacer que el tejido muscular sea más sensible a la insulina, de modo que la glucosa en sangre pueda utilizarse como fuente de energía.
Generalmente se toma dos veces al día. Un efecto secundario de la metformina puede ser la diarrea, pero esta mejora al tomar el medicamento con alimentos.
Inhibidores de la DPP-4
Los inhibidores de la DPP-4 ayudan a mejorar la A1C (una medida del nivel promedio de glucosa en sangre durante dos o tres meses) sin causar hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en sangre). Actúan impidiendo la degradación de las hormonas naturales del cuerpo, el GLP-1 y el GIP. Estas hormonas reducen los niveles de glucosa en sangre, pero se descomponen muy rápidamente, por lo que no son eficaces cuando se inyectan como medicamento.
Al interferir en el proceso de degradación del GLP-1 y el GIP, los inhibidores de la DPP-4 permiten que estas hormonas permanezcan activas en el organismo durante más tiempo, reduciendo los niveles de glucosa en sangre solo cuando están elevados. Los inhibidores de la DPP-4 no causan aumento de peso y suelen ser muy bien tolerados.
Actualmente hay cuatro inhibidores de DPP-4 en el mercado en EE. UU.:
- Alogliptina (Nesina)
- Linagliptina (Tradjenta)
- Saxagliptina (Onglyza)
- Sitagliptina (Januvia)
Agonistas del receptor GLP-1 y dual GLP-1/GIP
Como se indica en la descripción de los inhibidores de la DPP-4, el GLP-1 y el GIP son hormonas naturales del organismo que ayudan a mantener los niveles de glucosa. El uso de GLP-1 y agonistas duales del receptor GLP-1/GIP es otra estrategia para ayudar a utilizar estas hormonas y mejorar el control de la glucemia en personas con diabetes tipo 2.
Estos medicamentos tienen efectos similares a los del GLP-1 y el GIP producidos en el organismo, pero son resistentes a la degradación por la enzima DPP-4. Estos medicamentos pueden resultar en importantes beneficios para la reducción de la glucosa en sangre y el peso corporal. Algunos agentes de esta clase también han demostrado prevenir enfermedades cardíacas. La mayoría de estos medicamentos son inyectables, con la excepción de uno que se administra por vía oral una vez al día, llamado semaglutida (Rybelsus).
Los agonistas del receptor GLP-1 inyectables que se encuentran actualmente en el mercado incluyen:
- Dulaglutida (Trulicity)
- Exenatida (Byetta)
- Exenatida de liberación prolongada (Bydureon)
- Liraglutida (Victoza)
- Lixisenatida (Adlyxin)
- Semaglutida inyectable (Ozempic)
Actualmente se comercializa un agonista dual del receptor GLP-1/GIP llamado tirzepatida (Mounjaro). La frecuencia de inyección varía entre dos veces al día y una vez a la semana, según el medicamento. El efecto secundario más común son las náuseas y los vómitos, que son más comunes al iniciar o aumentar la dosis.
Inhibidores de SGLT2
La glucosa en sangre pasa por los riñones, donde puede excretarse en la orina o reabsorberse en la sangre. El cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2) actúa en el riñón para reabsorber la glucosa. Una nueva clase de medicamentos, los inhibidores de SGLT2, bloquean esta acción, provocando la eliminación del exceso de glucosa en la orina.
Al aumentar la cantidad de glucosa excretada en la orina, se puede observar una mejora en la glucemia, cierta pérdida de peso y una ligera disminución de la presión arterial. La bexagliflozina (Brenzavvy), la canagliflozina (Invokana), la dapagliflozina (Farxiga) y la empagliflozina (Jardiance) son inhibidores del SGLT2 aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la diabetes tipo 2. También se sabe que los inhibidores del SGLT2 ayudan a mejorar los resultados en personas con enfermedades cardíacas, renales e insuficiencia cardíaca.
Por esta razón, estos medicamentos se utilizan con frecuencia en personas con diabetes tipo 2 que también presentan problemas cardíacos o renales. Dado que aumentan los niveles de glucosa en la orina, los efectos secundarios más comunes incluyen infecciones genitales por hongos.
Sulfonilureas
Las sulfonilureas se utilizan desde la década de 1950 y estimulan las células beta del páncreas para que liberen más insulina. Actualmente, se utilizan tres sulfonilureas principales: glimepirida (Amaryl), glipizida (Glucotrol y Glucotrol XL) y gliburida (Micronase, Glynase y Diabeta). Estos medicamentos se toman generalmente una o dos veces al día antes de las comidas.
Todas las sulfonilureas tienen efectos similares sobre los niveles de glucosa en sangre, pero difieren en sus efectos secundarios, la frecuencia de administración y las interacciones con otros medicamentos. Los efectos secundarios más comunes de las sulfonilureas son la hipoglucemia y el aumento de peso.
TZD
La rosiglitazona (Avandia) y la pioglitazona (Actos) pertenecen a un grupo de medicamentos llamados tiazolidinedionas. Estos medicamentos mejoran la acción de la insulina en el músculo y la grasa, y reducen la producción de glucosa en el hígado.
Una ventaja de las TZD es que reducen la glucosa en sangre sin un alto riesgo de hipoglucemia. Ambos fármacos de esta clase pueden aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca en algunas personas y también causar retención de líquidos (edema) en piernas y pies.
Medicamentos de uso menos común
Además de las clases de uso común mencionadas anteriormente, existen otros medicamentos menos utilizados que pueden funcionar bien para algunas personas:
- Inhibidores de la alfa glucosidasa
- Secuestradores de ácidos biliares
- Agonistas de la dopamina-2
- Meglitinidas
Inhibidores de la alfa-glucosidasa
La acarbosa (Precose) y el miglitol (Glyset) son inhibidores de la alfa-glucosidasa. Estos medicamentos ayudan al cuerpo a reducir los niveles de glucosa en sangre al bloquear la descomposición intestinal de almidones, como el pan, las papas y la pasta. Al ralentizar la descomposición de estos alimentos, se reduce el aumento de la glucosa en sangre después de una comida. Estos medicamentos deben tomarse con el primer bocado de cada comida, por lo que deben tomarse varias veces al día. Según su mecanismo de acción, suelen causar efectos secundarios gastrointestinales, como gases y diarrea.
Secuestradores de ácidos biliares (SAB)
El colesevelam (Welchol) es un medicamento para reducir el colesterol que también reduce los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes. Los BAS ayudan a eliminar el colesterol del cuerpo, en particular el colesterol LDL, que suele estar elevado en personas con diabetes. Estos medicamentos reducen el colesterol LDL al unirse a los ácidos biliares en el sistema digestivo. El cuerpo, a su vez, utiliza el colesterol para reemplazar los ácidos biliares, lo que reduce los niveles de colesterol.
El mecanismo por el cual el colesevelam reduce los niveles de glucosa no se comprende bien. Dado que los BAS no se absorben en el torrente sanguíneo, suelen ser seguros para personas que no pueden usar otros medicamentos debido a problemas hepáticos u otros efectos secundarios. Debido a su mecanismo de acción, los efectos secundarios de los BAS pueden incluir flatulencia y estreñimiento, y pueden interactuar con la absorción de otros medicamentos que se toman simultáneamente.
Agonistas de la dopamina-2
La bromocriptina (Cycloset) es un agonista de la dopamina-2 aprobado por la FDA para reducir la glucemia en personas con diabetes tipo 2. Se toma una vez al día por la mañana. Un efecto secundario común son las náuseas.
Meglitinidas
Las meglitinidas son medicamentos que también estimulan la liberación de insulina en las células beta. Tanto la nateglinida (Starlix) como la repaglinida (Prandin) son meglitinidas. Se toman antes de cada comida para ayudar a reducir la glucosa después de comer. Dado que las meglitinidas estimulan la liberación de insulina, es posible tener niveles bajos de glucosa en sangre al tomar estos medicamentos.
Terapia combinada
Dado que los medicamentos mencionados anteriormente actúan de diferentes maneras para reducir los niveles de glucosa en sangre, pueden usarse juntos para ayudarle a alcanzar sus objetivos de diabetes individualizados. Por ejemplo, la metformina y un inhibidor de la DPP-4 pueden usarse juntos poco después del diagnóstico de diabetes tipo 2 para ayudar a mantener los niveles de glucosa en sangre dentro del objetivo. Sin embargo, se pueden usar muchas combinaciones. Consulte con su profesional de la salud para encontrar la combinación de medicamentos que mejor se adapte a usted y a su estilo de vida, y que le ayude a alcanzar sus objetivos de salud.
La insulina también se puede utilizar para tratar la diabetes tipo 2 .
¿Existe peligro de interacciones?
En general, los medicamentos para la diabetes son seguros y eficaces. Sin embargo, como cualquier otro medicamento, deben usarse con precaución.
Los medicamentos para la diabetes pueden interactuar con otros medicamentos. Debido a la probabilidad de estas interacciones, debe informar a su médico sobre todo lo que esté tomando, incluyendo medicamentos de venta libre, vitaminas y otros suplementos. Mientras esté tomando medicamentos para la diabetes, también debe consultar con su médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo, incluso productos de venta libre.
